主要成分为FeS2，即过硫化亚铁，理论化学组成为Fe 46.55% S 53.45%，常有Co、Ni化以类质同象形式存在。黄铁矿因其浅黄铜的颜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金，故又称为“愚人金”。晶体属等轴晶系的硫化物矿物。成分中通常含钴、镍和硒，具有NaCl型晶体结构。常有完好的晶形，呈立方体、八面体、五角十二面体。立方体晶面上有与晶棱平行的条纹，各晶面上的条纹相互垂直。集合体呈致密块状、粒状或结核状。浅黄(铜黄)色，条痕绿黑色，强金属光泽，不透明，无解理，参差状断口。莫氏硬度较大，达6-6.5，小刀刻不动。相对密度4.9-5.2，在地表条件下易风化为褐铁矿。

　　黄铁矿是铁的二硫化物。一般将黄铁矿作为生产硫黄和硫酸的原料，而不是用作提炼铁的原料，因为提炼铁有更好的铁矿石，且黄铁矿炼制过程当中会产生大量SO2，造成空气污染。黄铁矿分布广泛，在很多矿石和岩石中，包括煤中都可以见到它的影子，一般为黄铜色立方体样子。黄铁矿风化后会变成褐铁矿或黄钾铁钒。

　　以上几种铁矿石中，作为炼铁原料的主要是磁铁矿和赤铁矿，其次为褐铁矿和菱铁矿。钛铁矿主要用于提炼金属钛或生产TiO2，黄铁矿则主要用于生产硫黄和硫酸，但随着选矿技术及冶金技术的发展，目前已有将硫酸烧碴用于冶炼铁的相关报道。